Expertos en vacunología analizan los
avances en la lucha contra la meningitis meningocócica B
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noticiasgalicia.-
En el marco del VI Congreso de la Asociación Española de Vacunología
(AEV) reconocidos expertos se han dado cita en un encuentro
organizado por Novartis Vacunas & Diagnósticos para abordar
los principales avances en la prevención y el tratamiento
de la meningitis meningocócica B. La enfermedad meningocócica
es una inflamación de las membranas que cubren el cerebro
y la médula espinal, conocidas como meninges. Esta patología
se debe principalmente a una infección por virus, bacterias
u hongos, aunque también puede darse por intoxicaciones y
agentes químicos. Los expertos coindicen en que la manera
más eficaz para prevenir y controlar la meningitis es mediante
el empleo de vacunas. En la actualidad, el reto que afrontan
los especialistas es el desarrollo de una vacuna eficaz y
segura para la prevención de la meningitis meningocócia por
serogrupo B, que representa el 90% de casos4,5 de meningitis.
En este sentido, en el encuentro se han analizado los avances
científicos y los retos de futuro en la vacunación para este
serogrupo, en concreto. "En estos momentos, no tenemos
ninguna medida preventiva realmente eficaz ni para la profilaxis
de disposición ni para la exposición. Para el primer caso,
existen esperanzas fundadas en poder disponer, en un plazo
corto de tiempo, de una vacuna diseñada mediante vacunación
inversa", según ha señalado el Dr. Juan J. Gestal Otero,
Catedrático de Medicina Preventiva y decano de la Facultad
de Medicina y Odontología de la Universidad Santiago de Compostela.
Son los lactantes, los niños de corta edad y los adolescentes
los colectivos de más vulnerabilidad ante la meningitis7,8.
Se trata de una enfermedad súbita y agresiva que se produce
sin previo aviso en personas sanas y presenta un alto grado
de letalidad. Prácticamente uno de cada 10 niños menores de
12 meses fallece después de contraer la enfermedad meningocócica,
aunque se apliquen los cuidados médicos adecuados1,2,3. "En
cuanto al sexo, los varones presentan un 20-40% más de afectación,
siendo la letalidad mayor en las mujeres", según ha señalado
el Dr. Juan J. Gestal Otero. Además, los síntomas iniciales
son similares a los de la gripe, como la fiebre o la cefalea
intensa, lo que dificulta su detección.
Los signos más claros para el diagnóstico, como la rigidez
de nuca, los vómitos o la erupción petequial, no aparecen
hasta una fase relativamente tardía de la enfermedad, entre
las 13 y las 22 horas posteriores a los primeros síntomas.
En este sentido, el Dr. Juan J. Gestal Otero ha indicado,
"ineludiblemente la rapidez en la detección e instauración
del tratamiento son importantes para el pronóstico. Es por
ello que un reconocimiento precoz de los síntomas es crucial
para la evaluación médica de la persona afectada." La
transmisión se produce de persona a persona por vía respiratoria,
al toser o estornudar. Aunque las condiciones ambientales
como hacinamiento y frío también influyen, siendo los ambientes
familiares y escolares en los que se dan las condiciones más
favorables para la transmisión. Se conocen 12 serogrupos del
microorganismo asociado con enfermedad meningocócica, aunque
los segrogrupos B (conocido como MenB) y C son los que se
asocian más frecuentemente a la patología.
La meningitis meningocócica B es la que más incidencia presenta
a nivel mundial, se estima entre unos 20.000 y 80.000 casos
al año. En España, esta patología tiene una incidencia de
alrededor de 0,6-0,7 casos por cada 100.000 personas al año,
según los expertos reunidos en el encuentro. En los últimos
5-6 años, la incidencia de meningitis en nuestro país ha presentado
un paulatino descenso, debido principalmente a la disminución
de los casos por serogrupo C desde la introducción de la vacunación
sistemática en el año 2000. En palabras del Dr. Federico Martinón
Torres, pediatra del Complejo Hospitalario de Santiago de
Compostela, "hasta la fecha, hemos logrado vencer a otros
subgrupos de meningococo, como el C o el A, para los que disponemos
de vacunas muy seguras y eficaces, pero no para el B, que
presenta más del 90% de los casos de meningitis que se producen
actualmente en nuestro país". Según datos de la Organización
Mundial de la Salud, la enfermedad meningocócica por serogrupo
B presenta una letalidad del 10 por ciento. Aunque no sólo
es la mortalidad el dato más preocupante, sino también las
graves secuelas que presentan los pacientes, "en el caso
de la enfermedad invasiva por meningococo, tanto por serogrupo
B como por el resto, las secuelas más severas son las producidas
por la septicemia, por la infección en sangre, llevando a
amputaciones en las piernas, en los brazos o en las falanges
de los dedos. Aunque también existen otras secuelas asociadas
a la patología como la pérdida de audición o un cierto grado
de retardo mental" según ha señalado el Dr. Julio A.
Vázquez Moreno del Laboratorio de Referencia de Meningococo
del Instituto de Salud Carlos III.
LA VACUNA, CLAVE EN LA LUCHA CONTRA LA ENFERMEDAD MENINGOCÓCICA
Los profesionales sanitarios aseguran que la mejor manera
de prevenir la enfermedad meningocócica es mediante una vacunación
que ofrezca protección contra el mayor número posible de grupos
bacterianos. Novartis Vacunas & Diagnósticos anunció en diciembre
del año 2010 la presentación de una Solicitud de Autorización
(MAA, por sus siglas en inglés) a la Agencia Europea del Medicamento
(EMA) para 4CMenB. Tras la aprobación, ésta se convertirá
en la primera vacuna de amplia cobertura con licencia para
su uso contra la enfermedad causada por el serogrupo B en
la Unión Europea y los países del Área Económica Europea.
La solicitud está reforzada por datos epidemiológicos y clínicos
exhaustivos, que caracterizan el perfil de seguridad e inmunogenicidad,
así como la cobertura prevista de 4CMenB. La vacuna 4CMenB
de Novartis se ha desarrollado utilizando un método innovador
conocido como "vacunología inversa"9.
A diferencia de los métodos convencionales de desarrollo de
vacunas, la vacunología inversa descodifica la estructura
genética (secuencia genómica) de MenB y selecciona las proteínas
con más probabilidades de convertirse en una vacuna ampliamente
eficaz9. En palabras del propio Dr. Federico Martinón Torres,
"la vacunología inversa marca un antes y un después en
el desarrollo de vacunas, ya que se desarrolla utilizando
el propio "cerebro" (los genes) del microorganismo que causa
la enfermedad. La vacuna frente a meningococo B es la primera
que se culmina utilizando esta tecnología, pero la versatilidad
de la técnica permitirá virtualmente el desarrollo de cualquier
vacuna que podamos necesitar." 4CMenB contiene un gran
número de componentes que, de forma independiente, son altamente
inmunógenos y, juntos, son capaces de proteger contra un amplio
espectro de cepas causantes de enfermedad.10 Hasta ahora,
más de 8.000 lactantes, niños de corta edad y adultos han
participado en estudios con 4CMenB. 11,12,13,14,15,16 El propio
Dr. Federico Martinón Torres ha añadido, "si la nueva
vacuna funciona tal y como hemos comprobado en los estudios
realizados hasta la fecha, y se incorpora a los calendarios
vacunales, seremos capaces de evitar al menos entre el 70
y el 80 por ciento de los casos de enfermedad por meningococo
B".
EL VI CONGRESO DE LA ASOCIACIÓN ESPAÑOLA DE VACUNOLOGÍA
Con el lema ŒCaminando hacia el futuro¹, la sexta edición
del Congreso de la Asociación Española de Vacunología reúne
a expertos de todo el país para exponer la realidad de las
vacunas disponibles y analizar las posibles innovaciones en
este ámbito. El congreso se organiza con la voluntad de promover
de forma activa el intercambio de ideas y novedades en el
área de las vacunas, así como ofrecer una revisión de los
temas de actualidad del sector.
En palabras de Dr. José Antonio Taboada, Presidente del Comité
Organizador, "en esta sexta edición pretendemos evaluar
de manera crítica los recientes acontecimientos y la práctica
sanitaria para poder generar una experiencia útil para el
futuro". A través de la celebración de este congreso,
la AEV cumple con su objetivo de promover el conocimiento
en vacunología entre los profesionales de salud. En palabras
del mismo Presidente de la AEV, el Dr. José M. Bayas, "nuestro
objetivo es aumentar el nivel de conocimiento del papel de
las vacunas en la mejora de la salud de la población, tanto
entre los profesionales sanitarios como entre la población
en general, con el fin que la vacunología ocupe el lugar que
le corresponde".
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