El papel de las máquinas descortezadoras es clave, así dentro de los procesos llevados a cabo para la extracción de madera después de la tala, poda y transporte está el descortezado. Este es realizado con la finalidad de separar la corteza de la madera para limpiarla de elementos que pudieran disminuir la calidad del producto final, en especial de productos derivados como el papel que requieren un tratamiento exhaustivo de la madera.
El descortezado busca evitar el desarrollo de insectos que pueden habitar los troncos de los árboles o de heridas producidas por animales como las ardillas, de esta manera se contribuye con el proceso de secado de la madera requerido posteriormente y facilita el aserrado colaborando entre otras cosas con evitar el desgaste excesivo y averías en las herramientas de este proceso. Es considerado una de las operaciones más importantes en el proceso de obtención de la madera, que requiere una gran inversión de tiempo lo que puede representar significativos costos a las empresas. Por ello se utiliza la descortezadora para separar la corteza de la madera.
Tipos y características de estas máquinas
Existen varios tipos de descortezadoras, pero la más habitual en numerosos aserraderos es la denominada “de anillo flotante” o “anular”. Esta máquina dispone de un sistema que alimenta en continuo las trozas centradas en sentido longitudinal hasta un rotor cuyas garras y cuchillas actúan presionando la madera en rollo y separando la corteza.
Como se ha indicado, las descortezadoras son máquinas fundamentales para lograr acabados libres de impurezas en el tratamiento de la madera, por eso empresas como Bar-Gar se hacen cargo de la fabricación, distribución y venta de todo tipo de maquinaria para el tratamiento de la madera.
Ahora bien, ¿cuáles son los diferentes tipos de descortezadoras que hay en el mercado? Para el descortezado pueden utilizarse diferentes descortezadoras: por fricción o tambor, de cuchillas o rotor, e hidráulicas. También existen las descortezadoras portátiles.
En los grandes aserraderos se emplean las descortezadoras de tambor, que aplican el descortezado por fricción y consisten en tambores de grandes dimensiones abiertos por los dos extremos donde la madera sin descortezar entra por un extremo y avanza con el movimiento lento en giro del tambor. Los troncos, al avanzar, rozan entre ellos produciéndose el descortezado. En este caso, la corteza sale del tambor a través de unas ranuras que permiten su paso.
Por su parte el descortezado mediante cuchillas se practica en aserraderos pequeños, dentro de ellas se encuentra la descortezadora de anillo mecánico o rotor. En ella el cilindro de madera se introduce a la máquina y es ubicado en el centro por el transportador de alimentación, con sus rodillos frontales, trasladándolo hasta al rotor, en él se encuentran las cuchillas que presentan un movimiento contante en espiral que permiten ir decapando el tronco de la corteza hasta salir de la máquina.
Por otro lado, dentro de las descortezadoras hidráulicas, están las de mandril, que constan de un sistema hidráulico que permite que el tronco gire y se mueva hasta el mandril con cuchillas planas que giran a alta velocidad y que al hacer contacto con el tronco por gravedad desprenden la corteza.
Por último, están las portátiles, que se usan generalmente para troncos de entre 5 cm y 45 cm, como por ejemplo el de los eucaliptos. Su gran ventaja es que la madera se puede descortezar in situ, sin necesidad de trasladarla al aserradero. Como se ha podido comprobar prácticamente se puede tener descortezadoras a medida en función de las necesidades.
Principales ventajas del descortezado
Las ventajas que ofrece el descortezado de madera son numerosas, como por ejemplo el aumento de la capacidad de aserrado o el aumento de valor de los residuos o productos derivados entre otras que se enumeran a continuación:
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Reducción de gastos de mantenimiento. Con el descortezado se consigue que las sierras y cintas transportadoras duren más tiempo al trabajar con madera limpia.
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Elección más sencilla de la utilización más óptima para los troncos de madera.
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Aprovechamiento de residuos. Los residuos producto del descortezado pueden servir de abono para la siguiente generación de árboles. También se procesa para que sirva de abono en las actividades de jardinería y agricultura, pudiendo repercutir en ingresos monetarios adicionales para la empresa. Otro uso de estos residuos es para la elaboración de fertilizantes industriales y a través de diferentes mezclas y procesos.
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Alimento para los animales. Volviendo a los residuos, se pueden utilizar para la creación de piensos para animales.
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Utilidades añadidas. Subproductos como los taninos se usan para pintar pieles, entre otros compuestos.
De esta manera, los residuos dan mucho de sí, por lo que, emplear una descortezadora no solo sirve para aumentar la eficacia en el tratamiento de la madera y ahorrar costes, sino también para aprovechar la corteza de manera más eficiente y sostenible
