Diecisiete provincias españolas de siete comunidades autónomas, casi todas del interior y del norte, han perdido cerca de un millón de habitantes en los últimos 50 años, medio siglo en el que otras 10 provincias, la mayoría costeras, han visto aumentar su población en más de 10 millones de personas.
Los datos históricos del Instituto Nacional de Estadística (INE), que arrancan en 1971 y que acaban de incluir el primer semestre de este año, permiten dibujar el mapa de la despoblación en España en el marco del crecimiento demográfico constante del país en su conjunto.
Esas 17 provincias, que suman el 43,7 por ciento de la superficie de España, pero solo el 12,68 % de los residentes, son Jaén en Andalucía; Teruel en Aragón; Asturias; Ávila, Burgos, León, Palencia, Salamanca, Segovia, Soria y Zamora en Castilla y León; Ciudad Real y Cuenca en Castilla-La Mancha; las dos provincias extremeñas, Badajoz y Cáceres; y Lugo y Ourense en Galicia.
ZAMORA Y OURENSE, LAS QUE MÁS SE HAN VACIADO
Las que más población han perdido en las últimas cinco décadas en términos relativos han sido Zamora (34,42 %), Ourense (30,91 %), Ávila (24,14 %), Soria (23,67 %), Teruel (22,99 %), Lugo (22,93 %), Palencia (21,50 %), Cuenca (20,34 %), León (19,23 %), Cáceres (16,86 %), Salamanca (14,00 %), Jaén (6,43 %), Segovia (4,72 %), Badajoz (4,50 %), Asturias (4,44 %), Ciudad Real (4,00 %) y Burgos (2,04 %).
En cifras absolutas, a la cabeza del descenso de población está Ourense, con 136.054 vecinos menos que hace 50 años, seguida de León (-107.895), Lugo (-96.756), Zamora (-88.530), Cáceres (-78.527), Salamanca (-53.165), Cuenca (-50.820), Ávila (-50.731), Asturias (-46.867), Jaén (-42.858), Teruel (-39.727), Badajoz (-31.442), Soria (-27.613), Ciudad Real (-20.452), Segovia (-7.621) y Burgos (-7.351).
En conjunto, estas provincias han visto reducida su población desde 1971 en un 13,41 %, mientras el número de habitantes del país ha aumentado en un 38,31 %, un 51,45 % si se considera solo el territorio con crecimiento demográfico.
Se da la circunstancia de que entre estas provincias están las siete con menos población de España (Soria, Teruel, Segovia, Palencia, Ávila, Zamora y Cuenca), pero también figuran otras con mayor población, como Asturias, que es la decimocuarta con más de un millón de habitantes, o Badajoz y Jaén, que son la vigésima cuarta y vigésima sexta, respectivamente, con más de 600.000 empadronados.
En cuanto a la fecha en que comenzó el declive de población, mientras algunas provincias, como Zamora, ya habían empezado a perder población en 1971 y han mantenido la caída, otras, como Salamanca, Segovia o Soria remontaron en los años anteriores a la crisis financiera pero a partir de 2009 o 2010 iniciaron un descenso que no ha finalizado.
En algunos casos, la crisis demográfica tiene fecha concreta, como Asturias, Burgos y Jaén, donde la estadística marca la caída en 1982, aunque también se beneficiaron temporalmente del desarrollo económico que luego se detuvo bruscamente con la crisis de 2008.
BALEARES Y LAS PALMAS, LAS QUE MÁS CRECEN EN PORCENTAJE
Esta pérdida de población se ha producido en un contexto en el que, contrariamente, España ha ganado 13.109.831 habitantes, más de un tercio en solo dos provincias: casi tres millones en Madrid (2.928.360) y más de un millón y medio en Barcelona (1.679.924).
En porcentaje, sin embargo, Madrid y Barcelona no son las que más crecen y, de hecho, están, respectivamente, en los puestos undécimo y decimoséptimo de una clasificación que encabezan dos provincias insulares: Baleares, con un 126,29 % de crecimiento, y Las Palmas, con un 106,79 %.
También ha duplicado su población en este medio siglo Alicante, con un incremento del 103,52 %, y casi lo ha hecho Málaga, con un 97,46 %.
A continuación aparecen en este "ranking" Almería (89,94 %), Santa Cruz de Tenerife (88,54 %), Tarragona (88,24 %), Girona (86,52 %), Murcia (80,88 %) y, justo antes de Madrid, la colindante provincia de Guadalajara, que en 1971 era la segunda provincia con menos habitantes -menos de 150.000, solo por delante de Soria- y ha crecido un 77,95 % para subir siete puestos, hasta los 265.508 vecinos.
En el siguiente cuadro figuran, por provincias y ciudades autónomas, las cifras de población a 1 de julio de 2021 y de 1971 y la diferencia absoluta y porcentual entre ambos datos:
2021 1971 Diferencia %
Albacete 388.025 340.750 47.275 13,87
Alicante/Alacant 1.897.848 932.507 965.341 103,52
Almería 720.033 379.087 340.946 89,94
Araba/Álava 329.228 202.665 126.563 62,45
Asturias 1.008.897 1.055.764 -46.867 -4,44
Ávila 159.413 210.144 -50.731 -24,14
Badajoz 667.620 699.062 -31.442 -4,50
Balears, Illes 1.219.404 538.876 680.528 126,29
Barcelona 5.629.629 3.949.705 1.679.924 42,53
Bizkaia 1.134.616 1.050.143 84.473 8,04
Burgos 353.687 361.038 -7.351 -2,04
Cáceres 387.159 465.686 -78.527 -16,86
Cádiz 1.257.785 884.194 373.591 42,25
Cantabria 583.684 470.990 112.694 23,93
Castellón/Castelló 575.897 388.211 187.686 48,35
Ciudad Real 490.576 511.028 -20.452 -4,00
Córdoba 779.009 730.897 48.112 6,58
CORUÑA, A 1.119.957 1.033.138 86.819 8,40
Cuenca 199.080 249.900 -50.820 -20,34
Gipuzkoa 713.810 629.810 84.000 13,34
Girona 773.577 414.750 358.827 86,52
Granada 928.357 742.513 185.844 25,03
Guadalajara 265.508 149.200 116.308 77,95
Huelva 531.969 404.034 127.935 31,66
Huesca 221.993 221.352 641 0,29
Jaén 623.981 666.839 -42.858 -6,43
León 453.295 561.190 -107.895 -19,23
Lleida 435.911 347.251 88.660 25,53
LUGO 325.194 421.950 -96.756 -22,93
Madrid 6.736.407 3.808.047 2.928.360 76,90
Málaga 1.700.752 861.324 839.428 97,46
Murcia 1.516.055 838.154 677.901 80,88
Navarra 656.836 468.974 187.862 40,06
OURENSE 304.068 440.122 -136.054 -30,91
Palencia 157.701 200.902 -43.201 -21,50
Palmas, Las 1.152.224 557.206 595.018 106,79
PONTEVEDRA 941.995 785.300 156.695 19,95
Rioja, La 315.811 235.555 80.256 34,07
Salamanca 326.464 379.629 -53.165 -14,00
S. C. Tenerife 1.094.146 580.330 513.816 88,54
Segovia 153.909 161.530 -7.621 -4,72
Sevilla 1.958.922 1.343.488 615.434 45,81
Soria 89.041 116.654 -27.613 -23,67
Tarragona 821.413 436.368 385.045 88,24
Teruel 133.109 172.836 -39.727 -22,99
Toledo 704.532 477.255 227.277 47,62
Valencia/València 2.577.506 1.782.978 794.528 44,56
Valladolid 517.360 416.135 101.225 24,33
Zamora 168.661 257.191 -88.530 -34,42
Zaragoza 958.363 760.947 197.416 25,94
Ceuta 82.787 62.740 20.047 31,95
Melilla 83.489 60.514 22.975 37,97
Total Nacional 47.326.687 34.216.856 13.109.831 38,31
